Autyzm to całościowe zaburzenie rozwojowe w sferze relacji społecznych, porozumiewania się, gestów, mimiki i zachowania. Towarzyszą mu zaburzenia psychiczne (lęk, wycofanie) i zaburzenia zmysłowe. Autyzm pojawia się przed ukończeniem 3 roku życia. Występuje u około 15 na 10 tys. Osób. Liczba ta jest porównywalna z liczbą osób niewidomych i niesłyszących.

OBJAWY AUTYZMU

Wysoki poziom napięcia i związany z tym lęk, napady paniki
Silne pobudzenie psychoruchowe
Różnego rodzaju trudne zachowania (np. agresja, autoagresja)
Nieumiejętność nawiązania kontaktu emocjonalnego i wzrokowego nawet z osobami najbliższymi
Zachowania o charakterze kompulsywnym, stereotypie
Nadwrażliwość na bodźce zewnętrzne: ruch, hałas, zapachy
Obsesyjna potrzeba niezmienności miejsca
Częste schorzenia towarzyszące autyzmowi takie jak alergie, epilepsja

BEZPOŚREDNIE

Zmniejszenie poziomu napięcia i lęku
Wyciszenie lub zmniejszenie pobudzenia psychoruchowego
Poprawa kondycji psychicznej i fizycznej
Redukcja nadwrażliwości na bodźce zewnętrzne
Wytłumienie zachowań trudnych (agresja i autoagresja)
Ograniczenia i likwidacja zachowań stereotypowych
Wzrost koncentracji i uwagi
Poprawa w funkcjonowaniu zadaniowym
Poprawa funkcjonowania na poziomie społecznym
Nowe doświadczenia w bezpiecznych emocjonalnie warunkach
Wzrost zaangażowania w życie społeczne : udział w konkursach, plenerach artystycznych itp.

POŚREDNIE

Wypoczywają rodzice i opiekunowie od bezustannego "nadzoru" w obciążających fizycznie i emocjonalnie warunkach- mają możliwość podjęcia pracy czy realizacji innych ról społecznych
Wzrost integracji społecznej - dzięki aktywnemu uczestnictwu w życiu społecznym osób niepełnosprawnych